História

De Itinga da Serra para Antônio Gonçalves

Itinga: palavra de origem indígena significa água branca ou rio branco.

Antônio Gonçalves: nome dado em homenagem a um médico baiano, nascido em 22 de novembro de 1877 na Fazenda Piabas, município de Campo Formoso,

notável por sua atuação, política e assistencial em toda região. Foi intendente municipal, vereador e presidente do Conselho Municipal em Senhor do Bonfim. Morreu em 04 de agosto de 1945.

Sangue Tapuia

Os registros mais antigos de Antônio Gonçalves remontam a 1910, a partir de uma fazenda de cana de açúcar situada às margens do rio Água Branca, propriedade de Antônio Pereira Guirra.

A história conta que a região era originalmente habitada por índios Tapuia. Há mais de três séculos, porém, vinha sendo desbravada por padres missionários da Ordem dos Franciscanos a partir da fundação do "Arraial de Missão de Nossa Senhora das Neves de Saly", em 1967. A missão, portanto, corresponde ao aproveitamento mais antigo da Bahia e marca o início da conquista do sertão baiano que tinha como principais propósitos: a busca de ouro, pedras preciosas, o doutrinamento de índios e a criação de gado.

Fazenda Água Branca

Da fazenda denominada Água Branca, teria surgido o povoado Pau-Ferro, nome de uma frondosa árvore que, à beira do rio, impressionava pela resistência de sua madeira, quase tão dura quanto o ferro!

A principal atividade econômica estava ligada ao plantio de cana de açúcar para fabricação de rapadura por meio de engenhos rudimentares movidos a bois. Além dos engenhos, comuns naquela época, criação de gado também marcava a paisagem com seus vaqueiros, currais, muitas histórias de valentia e assombração.

Tia Dona

Há muitos anos existia em Pau-Ferro uma alegre e despachada velhinha que se chamava Ermira Lopes Guirra, mas que atendia a todos pelo carinhoso apelido de "Tia Dona". Cega, gabava-se, no entanto, de "ver" bem melhor que todos e, de fato, dava conta com presteza dos acontecimentos públicos e privados da região; dos segredos familiares e, sobretudo, da intimidade das moças e seus ardentes casos de amor. Indagada de que forma ficava sabendo de tantos assuntos, respondia misteriosa: "É a Rádio Bocal que me conta" - numa referência ao alto falante da praça; tecnologia de ponta para transmissão de avisos, músicas e Ave Marias da então pequenina Itinga. Desta forma, as pessoas que quisessem inteirar-se de alguma novidade tinha nos poderes perspicazes de "Tia Dona" fonte segura e inesgotável de tudo que por ali rolava.

A construção da entrada de ferro pela Leste-Brasileiro, ligando Senhor do Bonfim a Pindobaçu, alterou em definitivo o curso de crescimento de pau-Ferro, deslocando o povoado para perto da estação ferroviária, que foi construída mais acima, em local mais plano, sendo inaugurada em 18 de março de 1916, já com o nome de Itinga.

Antônio Gonçalves (Antiga Itinga) - Município de Antônio Gonçalves -  BA*

Tal deslocamento gerou polêmicas e hostilidades entre os chefes políticos de então, representados pelo Senhor Antônio Pereira Guirra - em defesa de Pau-Ferro - e pelo Senhor Gautier José Lopes, que liderava os movimentos de mudança.

Com a transferência da feira de Pau-Ferro para o novo local, em novembro de 1917, as hostilidades se acentuaram de parte a parte, tendo o orgulhoso Antônio Guirra demonstrado o seu inconformismo até a morte, já mais pisando o solo da emergente Itinga.

O Pontilhão e a Estação

Assim como a Estação, o Pontilhão Ferroviário, hoje bastante desfigurado, encerra grande significado cultural na história de Antônio Gonçalves. Engenharia de grande porte para os padrões da época, foi construído com a participação de Manoel João Martins Catarino (o Português), competente mestre de obras da região, e inaugurado em 1913. Sobranceiro ao rio Água Branca e à bucólica paisagem, marcava ponto alto entre rapazes e moças que para ali fluíam com suas poupas de passeio, em folgazes e fagueiras tardes de Domingo.

O movimento dos trens pulsava forte o coração da Vila, o vai e vem de pessoas, mercadorias, sonhos e fantasias, única forma regular de transporte ligando Itinga a Senhor do Bonfim, Campo Formoso e Pindobaçu.

O Moinho e  seu Rio de Água Branca

Espaço lúdico e lírico onde a sombra das mangueiras e o frescor de águas cristalinas abrigavam adultos e crianças em seus prazerosos banhos coletivos. Propriedade da família de Manoel João Martins Catarino, sua portaria era generosamente aberta à população em geral.

Religião

A população de Antônio Gonçalves sempre foi predominantemente católica. A maioria de suas manifestações culturais está associada a tradições do catolicismo, como as festas do padroeiro, as procissões de fé, as comemorações da Semana Santa com seus mitos e sacrifícios, as piedosas novenas. Contribuíram para isso os franciscanos alemães que, da paróquia de Campo Formoso, estendiam seus trabalhos de catequese por toda a região. Entre os frades mais dedicados destacou se o franciscano Frei Otto, cuja atuação paroquial caracterizava-se por uma postura de muita devoção e humildade. Também foram expressivos os trabalhos de sacerdócio dos padres Narciso Neves de Farias, Paulo Ehle e Miguel Gamarra. Este último, vindo do Paraguai, em fevereiro de 1994, teve sua presença marcada por trabalhos relevantes para a comunidade e por trabalhos relevantes para a comunidade e por sua lamentada morte prematura em 29 de setembro de 1996.
Atualmente, as irmãs missionários da Imaculada desenvolvem intenso trabalho pastoral a partir de uma visão mais contemporânea da Igreja Católica. Fruto deste propósito, destaca-se  a Pastoral do Grupo de Homens com inédito sentido organizacional e comunitário.
A paróquia de Antônio Gonçalves foi criada em 25 de outubro de 1981, com autorização do Bispo de Senhor do Bonfim, Dom Jairo Ruy Matos.

  

Retirado da Obra: LEITE, Martins Nailde. De Itinga da Serra para Antônio Gonçalves. Editora Espaço do Autor. 2002.

*Retirado do site Estações Ferroviárias do Brasil.